はじめに
「RAWで撮るべきって聞くけど、JPEGと何が違うの？」
カメラを使い始めると必ず出てくる疑問です。
ぼく（チュートラール）も最初はJPEGで撮り続けていました。RAWは「なんか上級者が使うもの」という印象があって、自分には関係ないと思っていた。でも実際にRAW現像（撮影後にパソコンで写真を仕上げる作業）を始めてから、写真の仕上がりが明らかに変わりました。
この記事では、RAWとJPEGの仕組みの違い・それぞれのメリットとデメリット・どちらを選ぶべきかを、初心者でも分かるようにまとめます。
RAWとJPEGの根本的な違い
JPEGは「カメラが仕上げた完成品」
JPEGとは、カメラが撮影したデータをその場で自動処理し、完成させたファイル形式です。
撮影ボタンを押した瞬間、カメラ内部で以下の処理が一気に行われます。
- センサーが光を読み取る
- カメラが色・明るさ・コントラスト・シャープネスを自動調整
- 圧縮してJPEGファイルとして保存
カメラが判断した「いい写真」に仕上げてくれるのがJPEGです。撮ってすぐSNSに上げられる手軽さが最大のメリットです。
一方でデメリットもあります。カメラが一度処理して圧縮したデータは情報量が少なく、後からパソコンで大きく調整しようとすると画質が劣化しやすいという特性があります。
RAWは「センサーが読み取った生データ」
RAWとは、センサーが受け取った光のデータをほぼそのままの状態で保存したファイル形式です。
RAWという言葉の意味は「生（なま）」。カメラ内での自動処理をほとんど行わず、光の情報をそのまま記録した「素材ファイル」です。
RAWファイルは撮影後に専用ソフト（LightroomやCapture Oneなど）で開いて、自分で色・明るさ・コントラストを調整して完成させます。この作業を「RAW現像」と呼びます。
RAWのメリットとデメリット
RAWのメリット① 後から大きく調整できる
RAWの最大の強みは、撮影後の調整幅（ダイナミックレンジ）の広さです。
ダイナミックレンジとは： 明るさの幅をどれだけ表現できるかを示す指標のこと。広いほど暗部と明部の両方に情報が残る。
逆光でシルエットになってしまった人物写真でも、RAWなら暗部の情報が残っているため後から明るく持ち上げることができます。JPEGでは同じ処理をしても、すでに情報が失われているためノイズが出やすくなります。
ぼくが実感したのは夕景・夜景・室内撮影のときです。α7IVで撮影したRAWファイルをLightroomで開くと、JPEGでは潰れて真っ黒に見えた影の部分に情報が残っていて、明るく補正できます。「RAWに変えてからレタッチ（写真の色・明るさの調整）が楽しくなった」と感じた最初の瞬間でした。
RAWのメリット② ホワイトバランスを後から自由に変えられる
ホワイトバランス（WB）とは： 光源の色味を補正して、白を白く見せるための設定のこと。
JPEGはカメラ内でWBが処理・固定されるため、撮影後に大きく変えると色が不自然になります。RAWは後からWBを自由に変えても画質が劣化しません。
「室内の蛍光灯の下で撮ったら顔が青白くなった」という失敗も、RAWなら現像時に自然な色に修正できます。
RAWのメリット③ カメラのピクチャープロファイルに縛られない
JPEGはカメラに設定した「クリエイティブルック」や「ピクチャープロファイル」が焼き込まれた状態で保存されます。RAWは撮影時の設定を後から変えることが可能です。
「撮影時はモノクロ設定にしていたけど、カラーに変えたい」という場合もRAWなら対応できます。
RAWのデメリット① ファイルサイズが大きい
α7IVのRAWファイルは1枚あたり約25〜50MB。JPEGは同じ写真で5〜15MB程度です。
大量に撮影する場合はストレージ（保存容量）の消費が速く、大容量・高速のSDカードが必要になります。また、パソコンへの取り込みや編集時の処理速度も影響を受けます。
RAWのデメリット② 現像ソフトが必要
RAWファイルはそのままではスマホやSNSにアップできません。Lightroom・Capture One・SONY純正のImagingEdgeなどの現像ソフトで処理してからJPEGやHEICに書き出す必要があります。
無料ソフトも存在しますが、本格的に使うなら月額制のLightroom（Adobe）が最も操作しやすく、α7IVのRAWデータとの相性も良いです。
RAWのデメリット③ 作業工程が増える
撮影した全枚数を現像する手間がかかります。スナップで数百枚撮ると、現像作業に時間がかかります。「撮ってすぐSNSに上げたい」というライフスタイルには向いていません。
JPEGのメリットとデメリット
JPEGのメリット① すぐに使える
撮影後の処理が不要で、撮ったその場でSNSやメッセンジャーで共有できます。旅行スナップ・記念写真・日常の記録など、「仕上がりにこだわらず撮影を楽しみたい」場面に向いています。
JPEGのメリット② ファイルが小さい
ストレージの消費が少なく、大量撮影でも容量を圧迫しにくい。連写を多用するスポーツ撮影・野鳥撮影ではJPEGのほうが扱いやすいケースもあります。
JPEGのデメリット① 調整幅が狭い
一度圧縮・処理されたデータは情報量が少なく、後から明るさや色を大きく変えると画質が劣化しやすい。失敗した露出・ホワイトバランスをJPEGで救えないケースが多いです。
JPEGのデメリット② カメラ任せの仕上がりに縛られる
カメラが自動で判断した色・コントラスト・シャープネスの仕上がりがそのまま確定します。「自分らしい色味や世界観を作りたい」というクリエイティブな方向には限界があります。
チュートラールの使い分け
ぼくの基本はRAW+JPEGの同時記録です。
α7IVはSDカードスロットが1つのため、1枚のカードにRAWとJPEGを両方保存しています（容量は増えますが、高速・大容量のSDカードを使えば問題ありません）。
RAW： 後から仕上げる前提のポートレート・風景・夜景撮影に使用
JPEG： すぐにスマホに送りたいスナップ・記念写真など
「後からこだわって仕上げる写真」はRAW、「記録として残す写真」はJPEGという感覚の使い分けです。
RAW現像を覚えてからは、「この写真、もっとこういう色にしたかったな」というイメージを後から実現できるようになりました。撮影中に多少露出を失敗しても「RAWで撮ったから現像で直せる」という安心感が、撮影に集中できる余裕を生んでいます。
RAWとJPEGどちらを選ぶべきか
シンプルにまとめるとこうなります。
| 状況 | おすすめ |
|---|---|
| 撮ってすぐ使いたい・SNS中心 | JPEG |
| 写真の仕上がりにこだわりたい | RAW |
| 夜景・逆光・室内など難しい光の環境 | RAW |
| 大量撮影・スポーツ・連写メイン | JPEG（またはRAW+JPEG） |
| これから現像を覚えたい | RAW+JPEG同時記録で始める |
迷ったらまずRAW+JPEG同時記録にして、両方の写真を見比べることから始めるのが一番です。同じ写真のRAWをLightroomで調整してみると、調整幅の差が体感として理解できます。
まとめ
- JPEG： カメラが自動で仕上げた完成品。手軽・すぐ使える・調整幅が狭い
- RAW： センサーの生データ。調整幅が広い・現像ソフトが必要・ファイルが大きい
- 初心者はRAW+JPEG同時記録から始めて、両方を比べながら感覚を掴むのがベスト
まずやること：α7IVのメニューで「ファイル形式」をRAW+JPEGに変更して撮影してみる。
MENUボタン → カメラ設定1 → 画質/画像サイズ
→ ファイル形式 → RAW+JPEGRAWで撮り始めた瞬間から「撮影後の楽しみ」が増えます。現像は難しく考えなくていい。まず触れてみることが一番の近道です。
チュートラール / ブログ「αの視点」
使用機材：SONY α7IV・SONY α7C II
※ファイルサイズはカメラ設定・被写体によって異なります。SDカードの容量・速度は使用状況に合わせてご確認ください。
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